Потом арендовал на один день грузовичок и перевез все свое барахло. После большой гаражной распродажи я подсократил эту кучу до достаточно небольшой коллекции остатков прежней жизни, которые вполне могли втиснуться в сарайчик.
Я забронировал билеты на следующие перелеты и снова упаковал сумки, готовясь к очередному большому приключению. На этот раз, когда я покидал Перт, я уже не испытывал такого трепета, как в предыдущие отъезды. Более того, я даже почувствовал облегчение, уезжая прочь из Перта, когда лето подходило к концу. Мое время здесь кончилось, и я не представлял, когда я снова сюда вернусь, поскольку по-прежнему не имел понятия, что случится к концу 100 недель.
Предыдущие недели были для меня серьезным испытанием, поскольку мне пришлось разбираться с эмоциональными вопросами. Моя теперь уже бывшая подруга не хотела иметь со мной ничего общего, мое путешествие оттолкнуло ее. Трудно было находиться в Перте без ее общества, дружбы и поддержки. Мне пришлось забрать все свои оставшиеся пожитки из ее гаража. Видеть ее замечательных детей тоже было непросто. С некоторыми моими вещами по-прежнему ассоциировались личные привязанности, и было трудно раздавать их почти даром на гаражной распродаже. Последнее, что мне пришлось сделать, – оставить огромную кучу вещей у дверей благотворительного магазина вечером накануне отъезда.
Стоило мне уехать из Перта, как я повеселел. Первый самолет унес меня в Сингапур, в котором находится мой, пожалуй, любимый аэропорт. Устроено здесь все блестяще. Бесплатный Интернет, международные электрические розетки, бесплатное кино, сад бабочек, бесплатные игры и, кажется, даже бассейн и спортзал – в общем, один из лучших аэропортов для транзитных пассажиров.
Следующая остановка предстояла в Мумбаи в Индии, где и близко не было так красиво и чисто, как в Сингапуре. Вместо матраца я нашел себе картонную коробку и устроился на ночлег со своим спальным мешком и подушкой, которые взял с собой в расчете на такую ночь. Из комфортабельной гостевой спальни перейти в положение аэропортового бродяги, ночующего в картонной коробке, меньше чем за сутки! Подушку и коробку я оставил следующему страдальцу, которому предстоит провести здесь ночь. Из Мумбаи я вылетел в Катманду в Непале, где планировал достичь своей следующей цели.
В Перте я как-то раз провел день со своей подругой Бек на экскурсии по городу, которой она руководила, и разговорился с ее подругой Ким. Ким родом из Англии, она возила туры через всю Европу и Азию в Австралию. Она много раз бывала в Индии и Непале и снабдила меня несколькими полезными контактами.
Я написал Нираджу, владельцу и оператору агентства «Гималайские встречи» (Himalayan Encounters). Он предложил помочь мне, и я заказал у него тур. В его офисе во дворике отеля Kathmandu Guest House я познакомился с Ахви, который должен был все организовать. Он представил меня моему компаньону по трекингу Генри из Колорадо и нашему гиду Дипаку.
Я с нетерпением ждал трекинга в Непале, поскольку мне давно хотелось этим заняться. Я чувствовал себя немного виноватым, планируя потратить три недели на всего одну цель, в особенности теперь, когда я уже отставал от расписания. До сих пор я реализовал 82 цели, но уже приближалась к концу 88-я неделя. Однако, как я всегда подчеркивал, это путешествие нужно было не столько для того, чтобы ставить галочки в клеточки, а в гораздо большей степени ради приключений и людей, которых я встречал на своем пути.
Из Катманду мы вылетели ранним утренним рейсом в чудесный маленький аэропорт Лукла высоко в Гималаях. Дипак познакомил Генри и меня со вторым нашим гидом Сурьей и носильщиком Судипом.
Первый день трекинга был сравнительно легким. Высотная болезнь, донимавшая меня и в Колорадо, и в Перу, не создавала проблем, поскольку мы были все еще на высоте ниже 11 000 футов (3,4 км) и акклиматизировались постепенно.
Местность была ошеломляюще красивой, а дни бесконечно завораживающими. Мимо нас проплывали повозки, запряженные яками и везущие припасы по горным тропам или возвращавшиеся в Луклу за новой партией товаров. Носильщики несли гигантские мешки или горы различных продуктов. Тонкие подвесные мосты пересекали круто уходящие вниз долины, пролегая высоко над ревущими реками.
Мы прибыли в базарный городок Намче-Базар и провели там две ночи, продолжая высотную акклиматизацию и общаясь с другой группой путешественников, совершающих аналогичный нашему поход.
Оттуда тропа стала круто подниматься в гору, и мы выбрали долину к западу, в стороне от прямой тропы к базовому лагерю Эвереста. На этой тропе было меньше трекеров. Пару дней спустя у начала этой долины мы остановились в Гокио – крохотной деревушке у подножия горы Гокио-Ри. Там я ощутил небольшой тошнотворный эффект высоты, но долгие дни медленного пешего подъема с меньших высот пошли нам на пользу, и я вскоре оправился.
Панорамы, открывавшиеся с заснеженной, освещенной солнцем вершины Гокио-Ри, ошеломляли, а вид Эвереста вдали создавал ощущение, что я уже почти достиг своей цели.
Мы перешли высокий горный перевал, любуясь по пути застывшими водопадами, и спустились в Лабуше, приближаясь к подошве Эвереста.
Пт. 16.04.10 (Базовый лагерь Эвереста, Непал) ЦЕЛЬ № 83 «Потому что он есть…»[6]:
Увидеть ЭверестДень 9 – Лабуше (16 198 футов, 3,4 км) – Горак Шеп (16 863 фута, 5,1 км) – базовый лагерь Эвереста (17 650 футов, 5,4 км) – Калапатар (18 208 футов, 5,6 км) – Горак Шеп (16 863 фута, 5,1 км).
Завтрак слегка задержался, так что мы вышли не раньше 6.30 утра и прибыли к Горак Шепу пару часов спустя. Это действительно последнее поселение перед базовым лагерем. Я читал об этом месте в стольких книгах по альпинизму! Когда мы наконец приблизились к этой крохотной деревушке, меня охватило чувство ирреальности. По дороге я думал обо всех тех знаменитых людях, по чьим следам я иду. Здесь проходили Мэллори и Ирвин, Хиллари и Тенцинг, а после них – сотни других великих альпинистов.
Мы оставили максимально возможное количество снаряжения в отеле Snowland Highest Inn, который должен был стать местом нашего ночлега, на высоте почти 17 000 футов (5 км). Со значительно полегчавшими до конца дня рюкзаками мы устремились к нашей конечной цели – базовому лагерю Эвереста.
Нам потребовалось меньше двух часов, чтобы достичь своей цели, и я чувствовал себя более здоровым и в лучшей форме, чем накануне. Увы, теперь настала очередь немного пострадать Генри, и мы с Сурьей ждали на обзорной площадке базового лагеря, пока подойдут Генри и Дипак.
